Grace Slick: De "Baron von Tollbooth..." a "Dragon fly" (1973 -1974).




1973 y 1974 son años estupendos para la creación musical de Grace. Salen a la luz tres discos fantásticos,creativos y básicos en su discografía. "Baron von Tollbooth & The chrome nun" (con Paul Kantner & David Freiberg) se publica oficialmente en mayo de 1973. A finales de ese mismo año se edita el primer disco en solitario de Grace ("Manhole").
Por último , sale a la venta "Dragon fly",el primer larga duración de Jefferson Starship (segundo ,si contamos el "Blows aganist the empire" de 1970).

1973: "Baron von Tollbooth & the chrome nun" (Grace Slick,Paul Kantner & David Freiberg).


Primero hay que mencionar a todos los músicos que colaboraron en el proyecto.Es un plantel de músicos de auténtico lujo. Son los que siguen a continuación: John Barbata (ex de Turtles) a la batería;Chris Ethridge (Flying burrito brothers)  al bajo;Graig Chaquico (guitarra),Jerry García (guitarra),Jack Traylor (Steelwind) a la guitarra y voz en "Flowers in the night","Papa" John Creach (violín),Jack Casady (bajo en "Your mind has left your body", "Fishman" y "White Boy"),Mickey Hart (Congas en "Your mind has left your body" y Gongs en "Sketches of China"),Jorma Kaukonen (guitarra solista en "Your mind has left you body") y The Pointer Sisters (coros en "Fat").

Grace está al piano y voz,Kantner a la guitarra acústica y voz y David Freiberg (ex de Quicksilver messenger service) a los teclados,coros y voz solista (en "Harp tree lament").

Para este trabajo,he seleccionado cuatro temas: "The ballad of the chrome nun", "Across the board" ,"Fishman" & "Sketches of China" y son,fundamentalmente, creaciones de Grace.En "The ballad of the chrome nun", David Freiberg se encarga de la música y Grace propone la letra.Es un tema genial para comenzar un gran disco.Está brillantemente ejecutado y su voz nos conmueve una vez más.Las guitarras de Jerry García y Graig Chaquico nos deleitan con solos precisos y elegantes que nos hacen disfrutar.Grace,por su parte, hace un trabajo ejemplar al potenciar la canción con una voz encantadora y,a veces, maliciosa."Look in the mirror you ´re lookin guilty.Did the devil just give you the nod ".Grandioso.

"Across the board",por su parte,abre la segunda cara del disco.Es un tema "básicamente Slick".Un piano potente y la voz ,unas veces desgarradora,sarcástica y otras "felina" nos adentran en un universo sensual atractivo.Es una canción brillante y, aunque es textualmente escueta, produce sensaciones hipnóticas  en el cerebro del oyente.Una vez más,nuestra protagonista destaca con luz propia.

"Fishman",es una pequeña maravilla dentro de su universo creativo.Su voz tiene un tono ancestral y el gran Jack Casady está al bajo (Grace siempre ha comentado que los verdaderos músicos de la Jefferson eran Jack y Jorma).Por otro lado,Chaquico y García sacan partido a sus guitarras con sonidos increíbles,casi "cósmicos" y  todo condensado en muy poco tiempo (2:40).

"Sketches of China",es una obra maestra.Nos presenta a Grace cantando y emocionando al oyente.Su voz en el comienzo es espectacular y nos acaricia los sentidos,mientras un fondo" in crescendo" de mellotron a cargo de Freiberg y una guitarra acústica sencilla pero precisa, nos conduce a una especie de "baile" entre diferentes voces (Kantner,Slick y Freiberg.) hasta el climax final del tema. Grace vocalmente borda la canción, mientras Paul y David se defienden como pueden.Es un gran epílogo para un gran disco.Siempre merece la pena disfrutarla.Un trabajo por el que no pasa el tiempo y pocos pueden presumir de eso.Emociona... siempre. 

1974: "Manhole" ( Grace Slick )

 

Es el primer trabajo en solitario de Grace.Pero lo cierto es que se rodea de músicos cercanos a la Jefferson y colaboraciones más que conocidas. Están presentes Peter Kaukonen,hermano de Jorma y líder de Black Kangaroo (otro grupo de la bahía) al bajo y guitarra,David Freiberg (bajo,piano y percusión), Gary Duncan (Quiksilver messenger service) a la guitarra solista,Jack Casady (bajo) y los conocidos Chaquico,Kantner y Barbata .El disco,en un principio se produjo para una banda sonora de una película y el tema principal ("Theme from the movie Manhole") así lo demuestra.Aunque hay temas excelentes ("Jay" , "Epic #38" o el homónimo al disco) he seleccionado otros para este trabajo. Son "Better lying down" y "¿Come again?. Toucan".

El primero es una especie de piano-boogie donde Pete Sears ( ex de Black Dragon) y Grace nos muestran un recital entre lo sexual y blusero.Muy interesante y ella se defiende muy bien, a pesar  de que es un estilo que no es el suyo.

"¿Come again?.Toucan",es una canción pop-rock con un texto sin sentido ¿o tal vez lo tenía?.Es un pequeño debate al respecto.Lo cierto es que está muy divertida en la letra y que no dice nada en concreto.Curiosamente, en el libreto original del L.P.,la letra que aparece no coincide con lo que canta y pienso que es una broma de nuestra chica.En este tema el texto no es lo más importante y, sin embargo, musicalmente hablando, es una composición fabulosa.Craig Chaquico elabora un solo de guitarra contínuo durante todo el tema.Brillante,sutíl,elegante y fino.Slick,por su parte, está soberbia.Una voz acorde con el tema y una canción para soñar,atemporal.De como una canción sin texto entendible, se puede convertir en una pequeña obra de arte.Atención al comienzo "simpático" a cargo del gran Freiberg.

1974: "Dragon fly" (Jefferson Starship).

El primer trabajo de la Starship,nos muestra a una banda compacta.Son Grace (piano y voz),Paul Kantner (guitarra y voz),Craig Chaquico (guitarra solista),David Freiberg (teclados y bajo),John Barbata (batería),Pete Sears (teclados y bajo),"Papa" John Creach (violín) y la sorpresa es Marty Balin, que aparece para cantar y componer junto a Kantner, el tema "Caroline".

Hay buenos temas en este disco,pero he seleccionado dos de Grace (al fin y al cabo ,el fin de este blog es analizar su obra ). Son "Devils den" & "Hyperdrive". Con relación al primero, he de decir que es un enorme ejercicio de sarcasmo  casi llegando al divertimento creativo,donde Grace y Creach crean lazos cómplices y componen un tema verdaderamente interesante,"juguetón"  y potente .Impresionante la base rítmica  a cargo de Freiberg y Barbata y Grace está sarcástica y con un punto sutilmente sensual en el texto.

"Hyperdrive" es grande,muy grande (y no me refiero a su  larga duración).La música es de Pete Sears y la letra es de Grace .Comienza así : "I never thought there were corners in time Till I was told to stand in one" y canta como nunca.Mi opinión es  que es una declaración de principios para ella en esa etapa.Creo que la letra lo indica claramente.

La instrumentación es excelente.Chaquico ejecuta con su guitarra una "oda eléctrica" perfecta que nos conduce a pasajes cercanos al rock progresivo, muy acorde en esos años.El piano de Pete hace el resto para crear una obra sobresaliente .Por último ,el violín de Creach contribuye a la creación. También hay que destacar al bueno de Freiberg , que contribuye con una pequeña y bella introducción con el "harpsichords".

Merece la pena analizar el trabajo vocal de nuestra protagonista..Una voz jovial ,canta como si fuera su primer día en "el negocio",además con pasión  y está  segura en los tonos altos.Parece que ha vuelto a nacer.El texto de "Hyperdrive" lo sugiere,de alguna que otra forma.

"Y vuelve a llover esta noche, se me ocurre a años luz

O me podía poner de nuevo hace mil años
Como si hubiera estado siempre aquí antes o como si todavía estoy por nacer
Soy una perdedora lenta, también una principiante rápida y
Eso lo sé
Cualquier persona puede ir
Eso lo sé
Cualquier persona puede ir
Eso lo sé
Cualquiera puede ir".

( Extracto del texto de "Hyperdrive" ).






Grace

 

   Escrito por  F.J.Urrutia.



Grace Slick: Una etapa de transición (1970-1972).



Durante el  bienio 1970-1972,se producen varios acontecimientos en forma de nuevas producciones. Por un lado, se edita el disco "Blows aganist the empire" firmado como Jefferson Starship,un nombre que posteriormente retomarían.Se trata de una obra de ciencia ficción conceptual escrita por Paul Kantner y  en el que Grace colabora activamente.Ella aporta ,en  lo que a la composión se refiere, un tema.Se llamaba "Sunrise" y no lo he seleccionado porque lo considero un tema menor dentro de su obra.En el proyecto se embarcan la mayoría de los miembros de la Airplane y colaboradores de la talla de Jerry García y Mickey Hart (de Grateful Dead) o David Crosby y Graham Nash (de Crosby,Stills,Nash & Young).

A finales de 1971,también se publica otro trabajo.Se trata de "Sunfighter",dedicado a la recién nacida China,hija de Grace y Paul.En cuanto ideas, es un disco anodino y bastante tedioso en muchos momentos.Sin embargo, éste contiene una joya de canción ("Silver spoon") y es un tema de lo mejorcito de Grace.Su comienzo es espectacular,con la voz desnuda de Grace aderezada con su piano y el violín de "Papa" John Creach.Su tono vocal ,al principio, recuerda al flamenco en algún que otro aspecto, para proseguir con una base rítmica poderosa y una voz sublime.Sensacional.

Pero,para el año que nos ocupa, he seleccionado dos temas.Son "Law man" y "Crazy Miranda".

Dos canciones que pertenecen al disco de Jefferson Airplane "Bark". El disco es un cambio importante en la grupo.Crean su propio sello discográfico ("Grunt records") y la producción corre a cargo de la propia banda.Hay cambios en el seno del grupo.Se apuntan Joey Covington a la batería y "Papa" John Creach al violín.Por problemas con algunos miembros del Aeroplano ,se despiden Marty Balin y Spencer Dryden.Personalmente creo que fué un gran desperdicio, pero lo cierto es que la relación personal y musical entre  Balin y Spencer era francamente mala  y no hizo otra cosa que provocar tensiones dentro la banda.Obviamente,los dos abandonaron la nave.

"Law man"  & "Crazy Miranda" (L.P."Bark" de 1971).

En el primero, Grace elabora un tema brutalmente ofensivo,potente y pragmático.Es seguro que tiene que ver mucho con ciertos problemas con la ley por aquellos años.Musicalmente hablando, el tema se caracteriza por una batería potente a cargo de Joey Covington y una voz enérgica de nuestra chica.No es precisamente una obra maestra,pero Grace está razonablemente bien en la interpretación en unos años difíciles para ella .

Para "Crazy Miranda" utilizó su piano como base de una composición,a veces básica y otras importante a nivel sonoro (Jorma a la guitarra).Comportamientos sociales en contra del sistema  sostienen la letra.Por otra parte,en lo musical no puedo decir nada en contra de ella.Es importante resaltar que la banda no estaba pasando por sus mejores momentos en cuanto a creatividad y compañerismo.Sus miembros iban por libre y ya no se podía considerar como una formación compacta.

También hay que apuntar que  en el año siguiente (1972) se publicaron dos trabajos firmados como Jefferson Airplane.Uno en estudio y otro en directo.Eran "Long John Silver" y "Thirty seconds over Winterland", respectivamente.En el primero,Grace colabora en varios temas,sin demasiado fortuna creativa.En el segundo,observamos a una Grace en baja forma  y el sonido de la banda deja mucho que desear. No hay más comentarios.

Por último, destacar dos apuntes importantes para un futuro próximo.Por un lado,Jack y Jorma están inmersos en el proyecto Hot Tuna proponiendo y publicando ideas muy interesantes,basadas fundamentalmente en  el blues acústico.

Y por otra parte, Grace y Paul intentan reclutar nuevos "aviadores" para próximos trabajos.



Grace

1973 y 1974 son años importantes.Se publican pequeñas obras de arte  y Grace es su gran protagonista.Pero eso será en un próximo capítulo....             

      

Escrito por F.J.Urrutia







Grace Slick: La revelación creativa (1968 -1970).



Grace y Jorma (Junio de 1969)

1968: "Lather" &"Triad" (L.P. "Crown of Creation").

1969: "Eskimo Blue day" (L.P. "Volunteers").

1970: "Mexico" (L.P. recopilatorio "Early Flight").

Todos los títulos con Jefferson Airplane.

1968: "Lather" &"Triad" (L.P. "Crown of Creation").

Año vital para la banda y para Grace.Sin duda el trabajo más conseguido e interesante del grupo (con permiso de "Bless it´s pointed little head" del 69).

"Lather" (publicada el 19/3/68) es una canción fantástica en todos los sentidos.Grace la conduce espléndidamente con una voz folkie rozando el "falsete".Nos muestra a una banda en forma con una guitarra acústica rozando lo sensual a cargo de Jorma y un texto,cuando menos enigmático.Unos dicen que está inspirado en Spencer Dryden,a la sazón “noviete” de nuestra protagonista en aquella época y batería de la banda...otras fuentes sugieren otra cosa.Por otra parte,el gran Pat Ieraci puso su granito de arena con toda clase de efectos sonoros realmente innovadores para la época.Una joya.

"Triad" (publicada el 29/5/68) es otra cosa respecto a "Lather".Se trata de una composición original de David Crosby.Personalmente, me parece que la versión de Grace es muy superior a la original.En este tema, su voz supera a la canción.El tono,su emoción al interpretarla y su carisma hacen de un gran tema, uno enorme.Es una canción para escuchar y disfrutar.

1969: "Eskimo Blue day" (L.P. "Volunteers").

Pasamos página y nos vamos al año siguiente. Y digo "pasamos página" porque "Volunteers" es un paso muy grande,enorme diría yo, para la banda.El disco es pretencioso en la producción,con muchos músicos en  el estudio y excesivas colaboraciones al margen del grupo.También la parafernalia "política" que contienen algunos textos, oculta creatividad musical.Es mi opinión.

"Eskimo Blue day" (publicada el 27-29/5/69) es un cambio profundo en la composición de Grace, con la inestimable colaboración de Paul Kantner.En primer lugar su duración (6:32),algo inaudito para la Jefferson en esos años.En segundo lugar, el desarrollo del tema.La guitarra de Kaukonen se desborda por momentos y la sección rítmica parece llegar al rock progresivo.A pesar de ello, Grace reconduce la situación para ejecutar un tema más que interesante.

1970: "Mexico" (L.P. recopilatorio"Early Flight").

Es un tema publicado oficialmente el 16/2/70.Se trata de un "single" (45 r.p.m) junto con "Have you seen the saucers?" (compuesta por Kantner).Más tarde se incorporó al recopilatorio “Early flight” del 74.

Su letra es otra "piedrita en los zapatos" para el entonces presidente de EE.UU. Richard Nixon.Que si la Marihuana,que si su entrada en Estados Unidos desde el país hispano.....bueno, no quiero seguir por esos derroteros,ya que están obsoletos hoy en día o ¿Tal vez no?.La Historia es siempre ciclica.

La canción,musicalmente hablando no es nada del otro mundo, pero su voz está como nunca y la canta con pasión.También hay que resaltar que la banda estaba cambiando de sonoridad (la guitarra de Jorma que se escucha es un ejemplo) y la producción es diferente en relación con los anteriores trabajos.Se estaban modernizando y es un cambio radical en tan sólo un año (¿qué pasó?).Parece que soplan vientos de cambio......

Escrito por: F.J.Urrutia

Grace Slick: de "White rabbit" a "rejoyce"(1967).

Grace en Woodstock (verano del 69).

1967: "Somebody to love” & “White Rabbit".

Son dos temas suficientemente conocidos para poder aportar algo nuevo al respecto.Se grabaron en 1967 y se agregaron al L.P. "Surrealistic pillow" de Jefferson Airplane.Y digo "agregaron", por el simple hecho de ser concebidos ,grabados y lanzados por el anterior grupo de Grace.Se trataba de The Great Society,otro grupo de la bahía.Junto con su cuñado Darby, vieron nacer las dos composiciones.

"Somebody to love" (15 semanas en las listas del Billboard) fué,sin duda alguna, el éxito más importante de su carrera.El "Summer of love" de Frisco,"Make love,not war",la paz y todas esas historias son suficientemente conocidas por todos.Personalmente, me quedo con su versión en directo del 69 (L.P. "Bless it´s pointed little head....con Airplane) con una increíble Grace y una guitarra "encendida" a cargo del gran Jorma Kaukonen.Spencer Dryden (batería y percusión) y Jack Casady (bajo) hicieron el resto.Gran set en vivo!!.

Por otra parte, "White rabbit"(10 semanas en las listas Billboard), nos muestra un viaje alucinógeno al "país de las maravillas" en donde las guitarras, con mucho acento hispano, nos conducen a una especie de bolero y que Grace concluye con el famoso "Feed your head". Pura genialidad en apenas 3 minutos.

1967: "rejoyce".

En ese mismo año,Jefferson Airplane publicó un segundo álbum.Se titulaba “After Bathing at Baxter´s” y es una obra maestra.El anterior disco (“Surrealistic Pillow”) fue concebido como un trabajo con gran potencial comercial y de efecto inmediato en ventas.La verdad es que lo consiguió con creces.

Su sucesor (“After Bathing……”) fué todo lo contrario.Se editó a final del año,pero sus ventas fueron bastante más pobres en comparación con su precedente.Sin embargo,es sin duda alguna, uno de los trabajos más interesantes y vanguardistas de la banda.La instrumentación se amplió (efectos sonoros,instrumentos de viento,etc) y su música es excitante,ácida,sensual,sensitiva....puro néctar!.Su predecesor ("Surrealistic..") era  más sencillo,más básico.Todavía me pregunto  "¿Qué hacía Jerry García (Grateful Dead) involucrado en el "proyecto Pillow"? .En la carpeta original figura como "consejero espiritual"......interesante.

Pero retomemos"After bathing.....".Aparte de otras composiciones brillantes,alucinógenas,tansgresoras y algunas disparatadas (varios temas fueron concebidos bajo los efectos del L.S.D) ,en el disco destaca la sensacional “rejoyce”(en minúsculas,así la llamó).Una de las creaciones más contundentes y subyugantes de Grace.Influencias orientales,un oboe etéreo,un piano oscuro y una voz,algunas veces casi espectral.Todo eso mezclado con los efectos sonoros concebidos por el gran Pat Ieraci,también conocido como “Maurice” o “El hombre las máquinas”.Genial.
Disco emblemático para toda una generación de amantes de la buena música."After Bathing at baxter´s" es una leyenda.Temas como "Martha","Two heads","The ballad of...".."Won´t you try..",etc.He de decir que tengo un buen lugar en casa para esta obra maestra

"White rabbit" (Letra en Español):

Una pastilla te hace más alta
y otra pastilla te hace más baja
y las que te da mamá
no te hacen ningún efecto.
Ve y pregúntale a Alicia
cuando mide diez pies de alto.

Y si vas y persigues conejos
y sabes que te vas a caer
diles que la Oruga Azul
te ha llamado
Llama a Alicia
cuando ella era pequeña.

Cuando los hombres de la mesa de ajedrez
se levantan y te dicen a dónde ir
y acabas de comer una especie de hongo
y tu mente se mueve lentamente,
ve y pregúntale a Alicia
creo que ella sabe acerca de eso.

Cuando la lógica y las proporciones
han caído muertas de intoxicación
y el Caballero Blanco habla de experiencias pasadas
y la Reina Roja tiene la cabeza estallando,
recuerda lo que el Lirón dijo:
"alimenta tu mente, alimenta tu mente"

(D.Slick & G.Slick,1967).

Video del tema "Won´t you try (saturday afternoon)". Festival de Woodstock (verano del 69)   

Escrito por: F.J.Urrutia.

Grace Slick:Una selección de títulos puramente personal.

Jefferson Airplane

1967: "Somebody to love" & "White Rabbit" (L.P. "Surrealistic pillow")."rejoyce" (L.P."After Bathing at Baxter´s).
1968: "Lather" & "Triad" (L.P. "Crown of creation").
1969: "Eskimo blue day" (L.P. "Volunteers").
1970: "Mexico" (L.P. "Early flight").
1971: "Law man" & "Crazy Miranda" (L.P. "Bark").

Con Paul Kantner & David Freiberg:

1973: "Across the board","Sketches of China","Ballad of the chrome nun" & "Fishman" (L.P. "Baron von Tollbooth & the chrome nun").

Con Jefferson Starship:

1974: "Devils den" & "Hyperdrive" (L.P. "Dragon fly").

 En solitario:

1974: "Better lying down" & "¿Come again? Toucan" (L.P. "Manhole").
1979: "Dreams","Let it go","Face to the wind" & "Garden of man" (L.P. "Dreams").
1986: "Do you remember me?" (previously unreleased).

Aclaraciones al respecto:

La selección de canciones es puramente personal.Opino que son las más emblemáticas y representativas de nuestra protagonista,al margen de su éxito comercial.
En los próximos capítulos analizaré uno por uno estos temas.Considero que son los más interesantes, pero también hay muchos que podrían competir con los que he seleccionado.Es cuestión de gustos.



                                                                                                                                       F.J. Urrutia.


Grace



Escrito por: F.J.Urrutia

Grace Slick : La musa de los 60's.

Un breve apunte biográfico:

Grace Barnett Wing nació en Evanston, Illinois ,el 30 de octubre de 1939. Hija de un inmigrante noruego y de una descendiente directa de los pasajeros del Mayflower. Otras voces sugieren que es hija de un banquero y de una cantante de jazz y que vino al mundo en 1943.Discrepancias que son parte de la esencia de un mito.Después de viajar por diferentes estados se afincó en California,concretamente en Palo Alto y asistió a la Palo Alto Senior High School (San Francisco,California) y antes se había matriculado en la Castilleja High School, una escuela privada para niñas. Tras graduarse asistió al Finch College en Nueva York, y posteriormente a la Universidad de Miami en Coral Gables, Florida.

A principios de 1960 se postuló como modelo para I. Magnin.

Estuvo casada con el músico y cineasta Gerald "Jerry" Slick desde el 61 al 71 y tuvo una hija (China Wing Kantner) con el guitarrista Paul Kantner,a la sazón compañero en Jefferson Airplane. También mantuvo una  larga relación con Skip Johnson (luminotécnico de Jefferson Starship) desde mediados de los 70´s hasta  bien entrados los 80´s. 

Y puedo seguir con la historia,pero eso no es lo que quiero transmitir en este blog. 

Una aclaración importante:

"Musicalbox" es un blog para expresar mis apreciaciones personales acerca de la creación artística de una serie de creadores/as.No voy a comentar nada sobre sus vidas personales,afectivas o sociales.Este es un blog para opinar acerca de su obra.

Prometo continuar con la historia.Una apasionante historia musical.

De momento,admirad y disfrutad  un foto-video de 1980. Se titula "Let it go" y pertenece a su L.P. "Dreams". 

Grace en los 60´s

Escrito por: F.J.Urrutia